Editoriale: Ross Valley Sanitary merita i nostri ringraziamenti per aver affrontato i problemi delle infrastrutture

La revisione da 100 milioni di dollari del distretto sanitario di Ross Valley potrebbe non essere evidente a molte persone.

Naturalmente, i contribuenti locali hanno visto un aumento delle bollette e delle squadre di lavoro al lavoro. Ma quel lavoro, la revisione delle stazioni di pompaggio delle acque reflue e delle condutture sotterranee, non attira molta attenzione, a meno che non funzionino come dovrebbero.

Questo è stato il grave dilemma che il distretto si è trovato ad affrontare negli ultimi decenni, una sfida che ha portato ad aspri sconvolgimenti politici, frequenti fuoriuscite di liquami e, infine, a un ordine statale di ripulire la zona.

Il lavoro ha dato i suoi frutti, riducendo il numero di straripamenti di liquami segnalati di quasi due terzi e i litri fuoriusciti a una frazione di quelli sperimentati negli anni passati.

Oltre ad aggiornare le stazioni di pompaggio e a sostituire le condutture vecchie e rotte, il distretto ha anche collaborato con i proprietari di case per riparare le perdite laterali.

Naturalmente, pagare per quel lavoro ha comportato un aumento delle tariffe.

Gli investimenti pubblici stanno dando i loro frutti. Il nostro ambiente è il beneficiario.

Si spera che il comitato statale per il controllo della qualità dell'acqua regionale della Baia di San Francisco arrivi a questa conclusione. Sta esaminando un rapporto sullo stato di avanzamento del distretto e pianifica un'ispezione delle strutture del distretto.

Nel 2012, un sondaggio distrettuale ha stimato che da 165 a 170 miglia delle 200 miglia di condotte fognarie del distretto avevano 50 anni o più e necessitavano di riparazioni.

La documentazione del distretto relativa a chilometri di condutture rotte e alla storia di sversamenti ha portato a un ordine statale di revisionare il sistema obsoleto. Lo Stato ha monitorato il lavoro e i progressi del distretto.

Altre agenzie Marin stanno lottando con le stesse sfide: condutture sotterranee vecchie e rotte e perdite laterali.

Negli anni '80 furono costruiti impianti fognari centralizzati per adeguare i sistemi agli standard federali anti-inquinamento del Clean Water Act.

Ma i lavori sulle condutture locali e sui laterali sono in ritardo. In molti casi, le agenzie locali hanno speso milioni di dollari per espandere la capacità degli impianti, in gran parte per gestire l’acqua dolce che si riversa in tubi fognari incrinati e rotti.

I funzionari hanno stabilito che era più economico e veloce espandere la capacità piuttosto che sostituire chilometri di tubi sotterranei.

Come ha imparato Ross Valley, tuttavia, quei tubi e quelle pompe non possono essere ignorati. La trascuratezza benigna della manutenzione necessaria troppo spesso finisce per costare di più a lungo termine.

La lezione appresa è che questa rete nascosta di tubi e pompe deve essere mantenuta e riparata. Ignorare i tubi rotti e le pompe sovraccariche comporta costi ambientali e finanziari.

Il percorso del distretto fino a questo punto è stato politicamente e fiscalmente arduo, ma dopo diversi avvicendamenti della leadership, è stato eletto un consiglio di amministrazione incentrato sul raggiungimento di progressi costanti.

Politicamente, potrebbe non essere celebrato quanto la creazione di un nuovo parco o di un nuovo edificio pubblico. C’è un atteggiamento “lontano dagli occhi, lontano dal cuore” nei confronti delle fogne, ma i leader locali impegnati a mantenerle in buono stato meritano credito.

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