'Keg Killer' T

Benno Weigl mostra una maglietta Keg Killer del 2023 al Micro, l'originale punto vendita di birra artigianale alla ... [+] Wisconsin State Fair.

Quando giovedì aprirà la Wisconsin State Fair, i bevitori di birra artigianale inizieranno a mettersi in fila per vedere se riescono a vincere l'ambita maglietta "Keg Killer".

Le magliette del Keg Killer sono un bene prezioso per chiunque beva l'ultimo spillato da un barile, e sono una tradizione in fiera fin da quando Benno Weigl aprì il Micro circa 24 anni fa come piccolo negozio a tettoia. stare in piedi con solo sei spilli di birra. È stato il primo posto in fiera a vendere birre prodotte da birrifici più piccoli.

"Allora le birre artigianali venivano chiamate microbirrifici", afferma Weigl, che da 38 anni gestisce diversi bar e tendoni della birra in fiera. "Ecco perché si chiama The Micro."

Le prime spillate presentavano birre di Sprecher, Lakefront e Milwaukee Brewing Co., tre dei birrifici artigianali originali di Milwaukee. L'idea di regalare ai clienti una maglietta se prendevano l'ultimo bicchiere di birra da un fusto è venuta a Mike Bieser, co-fondatore di Milwaukee Brewing Co., dice Weigl.

"È stato lui a inventare il nome 'Keg Killer'", dice Weigl.

Il nome ha funzionato per Weigl, che ha poi stampato alcune magliette da distribuire quando ogni barilotto di birra microbicata veniva esaurito.

"Se prendi l'ultima birra da un barile, ottieni una maglietta da killer del barile", dice Pam Jesse, che ha lavorato per Weigl alla fiera statale per 36 dei 38 anni in cui ha avuto bar alla fiera. "Sono davvero ambiti e sono davvero un grosso problema."

I clienti non ricevono solo una maglietta gratuita con la scritta "Keg Killer" quando un barile esce. I baristi fanno un annuncio, mentre le luci stroboscopiche lampeggiano e un clacson suona, quindi, dopo aver preso la maglietta, i clienti possono farsi un selfie davanti allo stand di Keg Killer.

"È diventato un distintivo d'onore", afferma Ariana Klein, responsabile dei social media. "La gente li adora."

Quest'anno, Weigl prevede che il suo staff regalerà più di 500 magliette, la prima delle quali prevede di essere regalata entro poche ore dall'apertura della fiera.

Ogni anno, il design della maglietta cambia leggermente e ogni anno c'è una nuova maglietta. Sebbene Weigl e il suo team abbiano regalato dozzine di magliette quel primo anno, ora ne regalano circa 500 o più a ogni fiera statale, tranne nel 2020, quando non c'era una fiera statale. Quell'anno furono prodotte solo poche magliette di Keg Killer e furono donate in beneficenza.

Proprio come le magliette Keg Killer si sono evolute, anche The Micro si è evoluto. Il Micro vende più di 60 birre artigianali provenienti da tutto lo stato del Wisconsin e la piccola tettoia è diventata una struttura permanente con due bar di grandi dimensioni. "Abbiamo una lista d'attesa di birrifici che vogliono entrare al The Micro", dice Jesse.

Due delle birre più popolari sono alcune delle birre più longeve e provengono entrambe dalla Milwaukee Brewing Co.: Louie's Demise, un'ambrata, e Cream Puff Ale, una cream ale. "Rimangono molto popolari", dice Jesse.

La Micro, dice, ha vissuto tutte le tendenze della birra artigianale dell'ultimo quarto di secolo. "Quando abbiamo iniziato, tutti erano concentrati su ambra, lager e pilsner", afferma Jesse. “Allora era tutta una questione di IPA, e ora di IPA nebulose, birre alla frutta e birre invecchiate in botti di bourbon. Cambia continuamente ed è sempre diverso. È molto divertente."

L'anno prossimo, quando The Micro celebrerà il suo 25° anniversario, la troupe potrebbe organizzare una celebrazione del Keg Killer, invitando i vincitori del passato a indossare le loro magliette. "Stiamo per organizzare una reunion dei Keg Killer", dice Weigl.