Le contee del Montana contestano l'interpretazione delle leggi statali sull'imposta sulla proprietà

HELENA — Nelle prossime settimane, le contee di tutto il Montana finalizzeranno le fatture sulle tasse sulla proprietà che invieranno ai residenti. Prima che ciò accada, però, alcuni leader di contea vogliono vedere un cambiamento in una parte del quadro delle tasse sulla proprietà stabilito dallo stato – e che è stato fissato per decenni.

Questo mese, i leader della contea di Beaverhead hanno presentato una richiesta formale al procuratore generale Austin Knudsen, chiedendogli di fornire un parere legale su come dovrebbero essere interpretate le leggi statali sull'imposta sulla proprietà. Altre contee e l'Associazione delle contee del Montana hanno annunciato il loro sostegno alla richiesta.

Mike McGinley, che presiede la Commissione della contea di Beaverhead, ha detto a MTN che il recente aumento dei valori delle proprietà residenziali evidenzia la necessità di avere risposte alle domande sul sistema fiscale.

"Adesso esaminando la questione, secondo me, lo fanno in modo sbagliato da 20 anni", ha detto. "Questo estremo sulla rivalutazione della proprietà lo mette a fuoco."

I governi fissano le aliquote fiscali sulla proprietà in termini di “mulini”. L'importo effettivo delle imposte addebitate corrisponde al valore imponibile della proprietà moltiplicato per l'aliquota di lavorazione applicata da ciascuna giurisdizione. Ogni mulino costa $ 1 ogni $ 1.000 di valore imponibile. Quando il valore della proprietà in una giurisdizione aumenta, un mulino porta una maggiore quantità di denaro.

La maggior parte delle tasse sulla proprietà del Montana sono determinate dalle giurisdizioni locali, tra cui contee, città e paesi, distretti scolastici, distretti dei vigili del fuoco e altri distretti speciali, quindi possono variare in modo significativo in base alla posizione. Tuttavia, lo stato valuta anche 101 mulini su tutte le proprietà del Montana: 95 per equalizzare i finanziamenti tra i distretti scolastici e 6 per sostenere il sistema universitario del Montana.

Le contee hanno un limite al numero di stabilimenti che possono addebitare, in modo che l’importo effettivo delle tasse che valutano non aumenti di più della metà del tasso di inflazione, in media negli ultimi tre anni. Quando il valore stimato delle proprietà aumenta in modo significativo – come è successo quest’anno – le contee devono ridurre, o “abbassare”, il numero di stabilimenti che valutano. Ciò significa che l’aumento delle tasse effettive sarà molto inferiore all’aumento del valore imponibile.

Tuttavia, poiché lo Stato addebita sempre lo stesso numero di stabilimenti, la variazione delle tasse che essi apportano corrisponderà alla variazione del valore. Si stima che quest’anno il valore imponibile a livello statale sia aumentato di circa il 30%.

Secondo McGinley, l’effetto è che la quota delle tasse sulla proprietà che proviene dagli stabilimenti statali aumenterà, rispetto alla quota dei governi locali.

"Quest'anno in particolare, con le rivalutazioni, avete la responsabilità di mantenere in vita questi mulini e di non gravare sui contribuenti con un aumento delle entrate di oltre il 35%", ha detto.

La contea di Beaverhead ora sostiene che anche i mulini per la perequazione scolastica, comunemente chiamati semplicemente “i 95 mulini”, dovrebbero fluttuare verso il basso, sulla base dello stesso tetto di inflazione utilizzato dalle contee. Indicano una sezione della legge statale che dice che quei mulini sono soggetti allo stesso codice che governa il modo in cui i governi locali impostano i loro mulini.

McGinley ha affermato di ritenere che gli stabilimenti fissi dello stato stiano “sovravalutando” le tasse sulla proprietà di circa 70 milioni di dollari in tutto lo stato. Vuole che il procuratore generale stabilisca che i mulini non dovrebbero essere riparati – e spera che Knudsen lo faccia prima che lo stato invii un avviso alle contee affinché quest'anno dovrebbero includere i 95 mulini nelle loro fatture fiscali sulla proprietà.

"Ho chiesto a chiunque potessi chiedere: 'Credi che sia intenzione del governatore o di qualcuno dei legislatori statali aumentare quest'anno le tasse sulla proprietà per la parte statale del 35%?', ed è abbastanza ovvio che era non è la loro intenzione”, ha detto. "E deve essere risolto prima di installare i mulini qui tra un paio di settimane."

Ma altri si stanno opponendo alla tesi della contea di Beaverhead.

"Non so proprio come possiamo improvvisamente dire che il Dipartimento delle Entrate, in ogni sessione legislativa dal 2001, ha sbagliato, ed è un errore dopo l'altro quello che abbiamo appena scoperto", ha detto Lance Melton, direttore esecutivo del Montana Associazione Consigli Scolastici. "Per me mette a dura prova il concetto di credibilità."