Il distretto sanitario di Ross Valley completa la revisione del sistema da 100 milioni di dollari

Dieci anni fa, in seguito a gravi fuoriuscite di acque reflue, lo stato ha imposto al distretto sanitario di Ross Valley un ordine di cessazione e desistenza. Il comitato statale per il controllo della qualità dell'acqua regionale della Baia di San Francisco ha detto all'agenzia che doveva ripulire il suo operato.

Il mese scorso, il distretto ha dichiarato di aver segnato la fine della sua aggressiva campagna di miglioramenti di capitale da 100 milioni di dollari progettata proprio per raggiungere questo obiettivo.

"Ciò che stiamo vedendo sono molte meno fuoriuscite e molti meno traboccamenti", ha affermato Doug Kelly, membro del consiglio distrettuale. "Quello che stiamo facendo sta funzionando."

La riabilitazione della stazione di pompaggio 14 a Larkspur, completata a luglio, potrebbe essere il progetto finale del distretto necessario per tornare nelle grazie dello stato. Steve Moore, direttore generale del distretto, ha affermato che i progetti delle stazioni di pompaggio sono progettati con la tecnologia più recente per ridurre il rumore, le emissioni e gli odori migliorando al contempo l'efficienza energetica e prolungando la vita del sistema fognario.

Dal 2012 al 2022, il distretto ha registrato una media di 25 straripamenti all’anno, ha affermato Moore. Per l’anno fiscale 2021-22 si sono verificati 19 traboccamenti, con conseguenti 155.385 galloni di fuoriuscite. Da luglio 2022 a giugno, il distretto ha avuto solo nove traboccamenti, con la fuoriuscita di 4.298 galloni.

"L'anno scorso abbiamo registrato il numero più basso di fuoriuscite di fognature fino ad oggi", ha detto Moore. "È un lavoro davvero gratificante."

“Giusto per mettere questi volumi in prospettiva”, ha affermato Felicia Newhouse, vicedirettore generale, “il distretto raccoglie e trasporta una media di 3,8 milioni di litri di acque reflue non trattate al giorno”.

In altre parole, nell'ultimo anno, il volume delle fuoriuscite è inferiore a un decimo dell'1% delle acque reflue che il distretto convoglia ogni giorno all'impianto di trattamento della Central Marin Sanitation Agency, ha affermato Newhouse.

Il distretto ha fatto molta strada, ha affermato Bill Johnson, funzionario dell'ente statale per l'acqua.

L'ente statale per l'acqua sta esaminando un rapporto sui progressi presentato dal distretto fognario all'inizio di quest'anno, ha detto Johnson. Dopo la revisione, il personale del comitato per il controllo dell'acqua prevede di ispezionare le strutture della Ross Valley.

"Se tutto sembra a posto, metteremo insieme una bozza di proposta per rimuovere l'ordine di cessazione e desistenza", ha detto Johnson. “Le cose sono cambiate molto. Le cose sono migliorate molto”.

Durante le forti piogge del dicembre 2005, l'azienda di Ross Valley ha versato 472.000 galloni di rifiuti non trattati e in seguito è stata multata di 78.000 dollari dall'ente regionale per l'acqua.

Il distretto ha dovuto pagare allo Stato 1,5 milioni di dollari come parte di un accordo dopo aver rilasciato più di 3 milioni di litri di liquami, la maggior parte dei quali in due grandi sversamenti nel dicembre 2010.

Nel 2012, Brett Richards, all'epoca direttore generale del distretto, stimò che da 165 a 170 miglia delle 200 miglia di condotte fognarie del distretto avevano 50 anni o più e necessitavano di una sostituzione urgente.

L’ente statale per l’acqua ha imposto un ordine di cessazione e desistenza al distretto nel 2013, richiedendo al distretto di eseguire una profonda revisione del suo sistema di invecchiamento. Sotto l'occhio vigile dell'ente idrico, il distretto ha investito milioni di dollari nel potenziamento delle sue 200 miglia di condutture e delle 19 stazioni di pompaggio.

Alcuni degli investimenti più grandi sono stati destinati al ripristino delle fognature a gravità, compreso un progetto da 15 milioni di dollari nell’area del Miracle Mile avviato nel 2016.

Per continuare la spinta, il distretto ha ideato un piano di finanziamento su due fronti approvato nel 2019 che prevedeva l’emissione di milioni di dollari in obbligazioni fiscali e l’implementazione di un aumento quinquennale delle tariffe per i clienti.

Le tariffe sono aumentate a $ 961 per una casa unifamiliare nel 2019 e quest'anno sono salite a $ 1.212.

Il piano di finanziamento ha aiutato il distretto a completare la pulizia da 10 milioni di dollari del suo ex impianto di trattamento delle acque reflue a Larkspur Landing e una serie di altri progetti.

Dopo aver dimostrato un'inversione di tendenza di successo, il distretto ha ricevuto il premio “sistema di raccolta delle acque reflue dell'anno” dalla California Water Environment Association. Il distretto è stato selezionato tra centinaia di agenzie con meno di 250 miglia di tubazioni per l'anno 2022.