Il Richmond Wine Collective aiuta le persone di colore a entrare nel competitivo mondo del vino

Quando Noel Diaz e Barrie Quan diVino di purezza diventato troppo grande per lo spazio di vinificazione di Treasure Island in cui operavano dal 2013, hanno iniziato a cercare il luogo perfetto per continuare la loro attività. Ma quando divenne chiaro che le tipiche aree vinicole urbane come Berkeley e Oakland erano fuori dalla loro portata, la coppia decise di rischiare e affittare uno spazio di magazzino non attrezzato a Richmond.

Si sono trasferiti nella loro nuova struttura di vinificazione naturale nel 2017. Poiché lo spazio era molto più grande di quello di cui avevano bisogno, hanno stretto un accordo con altri cinque viticoltori per condividere lo spazio e affittare il magazzino. Ma quello che era iniziato come un piano per trovare “coinquilini” vinificatori, per così dire, alla fine ha portato Diaz e Quan a creare una cooperativa di vinificazione che poi si è evoluta nel loro attuale gruppo di vinificazione, soprannominato semplicemente Richmond Wine Collective.

Identificandosi come messicano e cresciuto nella Central Valley come figlio di braccianti agricoli migranti, Diaz ha un legame diverso con il vino rispetto alla maggior parte degli altri, ricordando i tempi in cui lavorava nei vigneti come studente delle scuole superiori. Ora, come produttore di vino, sta cercando di coinvolgere più persone di colore e donne nel mondo del vino e vede il vino naturale come un buon punto di partenza. "Il vino naturale ha questa atmosfera di essere meno esclusivo", afferma Diaz. “Non sono cresciuto con il vino come qualcosa che stava sulla tavola, siamo cresciuti con la birra. Le persone di colore non hanno davvero questa visibilità e ti sembra che entrare nel mondo del vino sia una disconnessione culturale. Quindi abbiamo contattato diverse comunità per stabilire questa connessione”. Diaz e Quan hanno lavorato con il rapper della Bay Area Larry June su un vino, così come con Bussdown, un gruppo di artisti della Bay Area che in precedenza non si erano mai dilettati con il vino ma hanno collaborato con Purity per una bottiglia unica.

"Il settore è così chiuso che è davvero difficile farcela come piccolo produttore", afferma Quan. “E questo non riguarda solo la vinificazione e la produzione del vino, ma anche la sua vendita. ... C'è molta competizione e quando sei in grado di dire: "Okay, uniamoci e possiamo presentarci come questo gruppo che lavora insieme", aiuta anche con questo controllo.

Durante il primo anno di Purity nel suo spazio vinicolo di Richmond al 1401 Marina Way, l'idea era di operare insieme come una cooperativa. Ma quando le circostanze sono cambiate per alcuni viticoltori, il gruppo si è evoluto in un collettivo meno rigido che ha permesso alle persone di abbandonare lo spazio prima della scadenza del contratto di locazione di cinque anni. Diaz e Quan hanno acquistato essi stessi alcuni degli strumenti di vinificazione e i membri del collettivo hanno avuto accesso alle attrezzature per produrre i loro prodotti, riducendo significativamente l'investimento per i produttori; il costo dell'imbottigliamento attraverso il collettivo è circa l'1% dell'investimento finanziario tipico per la vinificazione. "L'idea è che stiamo aprendo lo spazio a persone che forse non pensavano di poter fare qualcosa del genere", dice Diaz, "o a persone che sentivano che il settore forse era loro precluso, che possono entrare e semplicemente provare su scala più piccola: l’impegno finanziario non è così significativo.”

Come viticoltori autodidatti, Diaz e Quan hanno riconosciuto l’utilità di un collettivo, non solo per l’affitto o la condivisione di attrezzature, ma anche per la condivisione della conoscenza. Attualmente nel collettivo ci sono 17 produttori di vino – tra cui marchi come Lula, TyTy e Gearhead Wines – e altri sei che stanno provando a vinificare per la prima volta. I produttori di vino si sostengono a vicenda attraverso l'organizzazione in vari modi, ad esempio fornendo istruzioni su come ottenere la licenza: una condivisione di competenze che Diaz afferma che i partner collettivi Everwild Wines hanno contribuito a mettere insieme. Diaz si rende disponibile anche per rispondere alle domande di coloro che sono nuovi alla vinificazione, e lui e Quan guidano le persone attraverso il processo di raccolta e produzione, nonché gli aspetti aziendali. Inoltre, Purity condivide chi sono i suoi distributori e presenta i loro nuovi produttori di vino, organizzando anche vetrine come la fiera del vino By the Way o versando vino tramite il loro wine bar in magazzino, lo Studio.