Birra e sidro stanno alimentando il successo di Benny Boy Brewing a Los Angeles

Una pinta fresca versata dal serbatoio della Benny Boy Brewing a Los Angeles.

A prima vista, nulla di Benny Boy Brewing ha senso. Annidato accanto all'Interstate 5 eternamente affollato, a pochi passi da un grande scalo ferroviario, nel mare di cemento che è Los Angeles, c'è da chiedersi perché questo locale aperto da un anno è sempre affollato di bevitori. Ma, in una città che spesso celebra il surreale, la volontà di Benny Boy di andare controcorrente è la ragione esatta del suo successo.

Essendo il primo birrificio e sidro combinato a Los Angeles, lo stabilimento di 10.000 piedi quadrati funge da incubatore di bevande per i comproprietari, la coppia di marito e moglie Ben Farber e Chelsey Rosetter. Utilizzando i metodi del Vecchio Mondo abbinati alle attrezzature moderne, i due possono attingere a oltre un decennio di ricerca condotta in tutta Europa, perfezionando le loro tecniche. Il tempo trascorso dall'altra parte dello stagno è evidente quando entri nella loro sala di degustazione contemporanea, fiancheggiata da scintillanti vasche che conducono ad un ampio patio esterno.

“Entrambi abbiamo trascorso molto tempo in Belgio. Ho lavorato come apprendista in un birrificio per imparare il mio mestiere ed entrambi abbiamo girato molto il paese. Questo ci ha dato la visione di ciò che volevamo aprire e di come distinguerci nel mercato statunitense della birra, fortemente competitivo”, afferma Farber. “Los Angeles è un mercato IPA fortemente centrato e volevamo non scendere in quella tana del coniglio. Invece, offriamo classici stili europei con alcuni colpi di scena californiani nell’ambiente rilassato della birreria all’aperto di cui ci siamo innamorati del Belgio”.

Ben Farber e Chelsey Rosetter, comproprietari della Benny Boy Brewing a Los Angeles.

Situata nel quartiere di Lincoln Heights, un tempo centro dell'industria della birra a Los Angeles, la struttura si trova a pochi isolati dal Brewery Artist Loft, a sua volta una vecchia struttura della Pabst. La vecchia ciminiera del birrificio può essere vista dalla loro birreria all'aperto. La posizione non è un incidente. La coppia si innamorò del quartiere anni fa e capì che la sua posizione a pochi minuti dal centro di Los Angeles lo avrebbe reso la perfetta "oasi urbana". Ospitato all'interno di un'ex azienda di coperture centenaria, la coppia ha progettato e supervisionato l'intera ristrutturazione.

Offrendo birra artigianale e sidro, ciascuno prodotto in loco, Benny Boy Brewing ha coperto le sue scommesse non mettendo tutte le uova nello stesso paniere. La loro impressione che il loro sidro avrebbe attirato più bevitori era buona. Quando hanno aperto nel marzo del 2022, la loro miscela di versamento era composta per il 75% da birra e per il 25% da sidro; dopo un anno, la percentuale era passata notevolmente al 60% di birra e al 40% di sidro. Ancora più importante, nessuno dei due sembra intaccare l’altro. Invece crescono entrambi.

“Sento che il sidro artigianale è dove era la birra artigianale vent'anni fa, e noi siamo in prima linea nel mercato di Los Angeles. I bevitori stanno appena iniziando a conoscere le sottigliezze dei classici sidri europei dopo anni di terribili grandi sidri commerciali. Ogni giorno nella nostra sala di degustazione ci sono persone che si convertono al sidro dopo aver assaggiato quanto può essere buono", afferma Rosetter. “Più bevitori presentiamo ed educhiamo alla bellezza del sidro, migliore diventa la nostra attività. Offrendole entrambe sotto lo stesso tetto, possiamo offrire un luogo di ritrovo molto più inclusivo che non sia rivolto solo agli appassionati di birra ma anche ai bevitori a cui non piace la birra che potremmo aver perso a favore di un wine bar."

L'ampia birreria all'aperto nel cuore del Benny Boy Brewing a Los Angeles.

Benny Boy Brewing ha messo i suoi sidri alla spina in diversi ristoranti di fascia alta e altri stabilimenti nel mercato di Los Angeles. La concorrenza per le maniglie dei rubinetti della birra è agguerrita, ma trovando uno spazio bianco da sfruttare, Benny Boy si è fatto strada offrendo qualcosa di nuovo e diverso. Realizzati con mele di 5 Mile Orchard, i loro sidri hanno sedimenti e assomigliano molto ai classici sidri inglesi e francesi che la coppia ha ricercato in Europa. Utilizzando serbatoi ad alta pressione per carbonatterli in modo naturale, un trucco che hanno imparato da un piccolo produttore rurale francese, hanno portato sul mercato una tecnologia raramente vista implementata.