L'Idaho guida le vendite di sidro, con opzioni mature per la raccolta
Quando Meriwether Cider rilascia ogni anno il suo sidro di mirtilli rossi stagionale, una linea serpeggiante simile al Black Friday si forma fuori dalla porta della sala di degustazione di Garden City.
La domanda è elevata e la disponibilità locale di mirtilli rossi limita la produzione. Il frutto viene raccolto da chi ne ha voglia, con le persone che consegnano il raccolto al sidro. Ma i mirtilli sono più piccoli dei mirtilli commerciali e con 3 libbre di frutta necessarie per un litro di sidro, il sidro può produrre solo circa 30 galloni all'anno.
È uno dei tanti risultati di cui Molly Leadbetter, comproprietaria del sidro, è orgogliosa. Ha fondato l'azienda insieme a sua sorella e ai suoi genitori nel 2016 e da allora ha visto fiorire l'industria del sidro in Idaho, anche se lentamente. Quando la sua famiglia ha avviato l'azienda, pensava di essere all'inizio della corsa.
"Ciò non è realmente accaduto", ha detto Leadbetter.
Cinque anni fa, l'Idaho aveva un solo sidro commerciale; ora ne ha otto: Meriwether Cider di Garden City e Boise; Stack Rock realizzato da Peaceful Belly Farms a Caldwell; Sorelle del sidro a Garden City; Pareggio del cedro a Buhl; Sidro di punta a Victor; Alla ricerca del paradiso a Driggs; North Idaho Cider a Hayden (di proprietà di Mad Bomber Brewing); e Summit Cider a Ponderay (di proprietà di Laughing Dog Brewing).
Dal punto di vista degli acquisti, l’Idaho sta emergendo come una roccaforte del sidro. L'Idaho si è classificato al primo posto nel paese per crescita dei marchi regionali di sidro, con un aumento del 29% delle vendite anno su anno a dicembre 2022, ha affermato Lota LaMontagne, portavoce della Northwest Cider Association. I marchi regionali di sidro includono Woodchuck, ACE e Virtue, ha detto.
In un periodo di 26 settimane terminato il 25 febbraio, la crescita delle vendite di sidro in Idaho è stata dell'8,6%, contro una media nazionale del 4,2%, secondo i dati forniti dalla Northwest Cider Association.
Il sidro è una bevanda estremamente popolare nel Regno Unito, che oggi consuma un terzo del sidro mondiale, ha affermato Emily Ritchie, direttrice esecutiva della Northwest Cider Association.
I coloni britannici portarono con sé le loro tradizioni di produzione del sidro quando emigrarono in Nord America, ha detto. Negli Stati Uniti venivano coltivate decine di migliaia di varietà di mele, comprese mele coltivate appositamente per l'uso nel sidro.
Gli immigrati baschi hanno portato con sé nella nostra regione anche la conoscenza del sidro, ha affermato Matt Gelsthorpe, che scrive per Boise Weekly di birra e sidro e lavorava nella vendita al dettaglio di alcolici. Negli ultimi decenni, gli stabilimenti del blocco basco come Leku Ona hanno ospitato cene a base di sidro in cui il sidro prodotto tradizionalmente nella regione basca viene importato e servito insieme a cibi tradizionali, ha detto.
Ma man mano che gli Stati Uniti guadagnavano più immigrati tedeschi, la birra cresceva in popolarità, ha detto Ritchie. Quando entrò in vigore il proibizionismo, il sidro era già in declino e non si riprese come fecero la birra e il vino dopo la revoca del proibizionismo. Molti agricoltori hanno scelto di abbandonare le mele da sidro nelle loro aziende, ha affermato.
Circa 20 anni fa, gli imprenditori commerciali hanno dato uno sguardo nuovo al sidro. Nel 2010, anno in cui è stata fondata la Northwest Cider Association, c'erano 10 sidrifici nella regione, ha detto Ritchie. Oggi sono più di 200.
"C'è appena stata questa incredibile esplosione di aziende produttrici di sidro e sono state ben accolte dal pubblico", ha detto Ritchie.
Parte della crescita del sidro in Idaho è dovuta alla sua vicinanza a Washington, che coltiva il 60% delle mele del paese e dispone di ampie strutture di stoccaggio e lavorazione.
Ogni volta che Leadbetter prepara un nuovo sidro, ordina il succo di mela da un'azienda di Washington. Entro tre giorni, le mele vengono trasformate in succo e il succo viene spedito in Idaho, ha detto.
Il sidro attrae gli abitanti dell'Idaho per molte ragioni, incluso il fatto che può essere prodotto con ingredienti locali, ha un volume alcolico inferiore rispetto al vino e offre varietà attraverso le differenze di sapore generate dalle differenze nella produzione e dagli ingredienti utilizzati.
Il sidro può anche soddisfare la nostra golosità culturale. Kathryn House McClaskey, proprietaria di House of Wine, ha detto: "come americani, parliamo di cose secche e beviamo dolci, il che significa che diciamo che ci piacciono le cose che non contengono zucchero, ma spesso lo facciamo". McClaskey ha offerto corsi per introdurre i partecipanti alle sfumature del sidro, ha detto.